El 2014 fue un año particularmente trágico en la Ruta 41, que conecta a La Serena con el valle de Elqui. En este periodo, fueron una decena las personas que fallecieron en accidentes de tránsito. El 2015 no ha sido muy distinto y en febrero de este año fueron 2 los fallecidos, que se suman a las tres víctimas fatales que se registraron en el pasado mes de junio. Estos hechos le han valido ser nombrada “La nueva Ruta de la Muerte”.
Cada vez que ocurren hechos como estos se habla de la necesidad de construir una doble vía en esta carretera, las autoridades señalan estar conscientes del tema, pero sin embargo, los avances en esta materia no han sido del todo rápidos.
A esto se suma que, no solo en temporada estival, sino que en periodos de feriados largos, ya se ha vuelto costumbre que se generen kilométricos tacos, con esperas de horas para los veraneantes que llegan a este territorio a buscar la tranquilidad. De hecho, según señala el alcalde de Vicuña, Rafael Vera, las cifras de Sernatur indican que esta comuna se ha convertido en la sexta con mayor visita a nivel nacional “y el año pasado sacamos el segundo lugar en términos proporcionales en ocupación hotelera en Chile”. No por nada el New York Time destacó a este valle como uno de los lugares a visitar en el mundo. Las perspectivas son buenas y el flujo seguirá creciendo.
Con toda esta evidencia la pregunta qué cabe es por qué no se ha agilizado el proceso para habilitar de una doble calzada a esta ruta. Han sido innumerables los “compromisos” que han hecho las autoridades, pero es importante sincerar en qué situación se encuentra verdaderamente este proyecto.

HISTORIAL DE PROMESAS Y COMPROMISOS. Efectivamente, cada vez que ocurrió algún hecho trágico se habló de la necesidad de invertir en mejorar esta carretera. Por ello los anuncios o solicitudes en esta materia no han sido pocos.
Por recordar algunos, en junio de 2012 se reunieron en Santiago el entonces ministro del MOP, Laurence Golborne, con el también entonces senador Gonzalo Uriarte, en compañía del seremi de Obras Públicas, Luis Cobo, encuentro en el cual le solicitaron que se pudieran iniciar acciones en esta materia.
En esa oportunidad el propio Uriarte señaló que “el ministro acogió la petición y se comprometió a iniciar los estudios de ingeniería para evaluar la prefactibilidad de este proyecto“, pero no se habló de una doble vía, sino que de una tercera pista hasta la localidad de Marquesa. “La apuesta es que, una vez culminado este primer tramo, aumente el flujo y se pueda extender, en una segunda etapa, hasta Vicuña”, declaraba Uriarte.
Por su parte, Golborne señaló que “la Ruta 41 es un tema que hay que estudiar, cada día el flujo está aumentando y vamos a tener que analizar poder ampliarla a doble calzada en algún momento”.
En septiembre del mismo año, el otrora diputado del séptimo distrito y hoy vocero de Gobierno, Marcelo Díaz, emplazaba a Golborne a acelerar esta ruta por el colapso que se había vivido en Fiestas Patrias. “Le pido al gobierno que haga públicos los planes que tiene contemplados para esta ruta, no podemos hipotecar el desarrollo turístico de la región y del valle en particular por la falta de planificación estratégica”, indicaba en esa época, pero las gestiones al parecer no avanzaron.
En tanto, en enero de 2014 el MOP anunció que estaba terminando la licitación para llevar a cabo un estudio de diseño (para su posterior ejecución), de una doble vía en el primer tramo de la Ruta 41, que abarcaría desde el sector del Aeródromo La Florida hasta la localidad de Las Rojas, la cual alcanzaría una extensión de 17 kilómetros. “Y una vez que se cumpla este trámite son 750 días de ejecución de este diseño (poco más de dos años) por lo que el 2015 se podría obtener la autorización para la ejecución para el 2016 o máximo el 2017 iniciar las obras”, sostenía el seremi Luis Cobo.
Con el cambio de Gobierno, el último anuncio que se ha conocido surgió tras la reunión el pasado mes de julio entre el alcalde de Vicuña, Rafael Vera, el ministro del MOP, Alberto Undurraga y el diputado Matías Walker. Tras el encuentro, se informó que existía el compromiso de financiar el diseño del segundo tramo de esta vía (Las Rojas-Vicuña). “Ya estamos en el primer tramo y hemos concordado con el alcalde ir a golpear puertas para buscar los recursos y estudiar también el segundo tramo”, expresó Undurraga.
Por su parte, el edil Vera sostiene que “el ministro se comprometió a que el año 2016 se va a realizar el diseño de la Ruta 41 desde Las Rojas hasta el kilómetro 63 de Vicuña. Es un compromiso que ha tomado no solamente con el alcalde, sino que con toda la gente del valle de Elqui. Entendemos que esa es una inversión de alrededor de 1.200 millones de pesos. También ha hecho otro compromiso, que la vía va a ser sin peaje, que no va a ser concesionada”, indicó.
Respecto a si cree que ha habido aprovechamiento político hasta ahora con esta ruta, manifestó que “creo que efectivamente mucha gente ha jugado con la ilusión de nuestros vecinos para poder tener una doble vía. Yo me quedo con el compromiso de este ministro en función de que, si la presidenta no toma otra decisión, el 2016 él va a seguir en su cargo, es decir, no es una promesa posterior a su gestión”, dijo.
LO QUE EXISTE A LA FECHA. La Seremi de Obras Públicas, Mirtha Meléndez confirma que efectivamente en este momento se está desarrollando un estudio a nivel de diseño para poder transformar en doble vía los primeros 16 kilómetros, entre La Serena y Las Rojas. “Ese diseño está financiado totalmente con fondos sectoriales, son del orden de 857 millones de pesos, está en desarrollo y de acuerdo a nuestra programación termina aproximadamente en julio de 2016”.
De culminarse en esta fecha, la secretaria regional señala que luego viene un proceso de expropiaciones “que podría tardar entre un año o un año y medio más, para poder iniciar la construcción quizás durante el 2018 o 2019”.Luego vendría la ejecución que podría tardar un par de años más.
Respecto del segundo tramo, Meléndez sostiene que efectivamente tras la reunión entre el ministro y el edil se habló de iniciar la preinversión el 2016. “y se estaría postulando para obtener recursos una vez que ya tengamos el diseño de este primer tramo”.
La autoridad señala que se están manejando en base a los procesos establecidos por esta cartera, pero que existe una posibilidad de avanzar más rápido en esta tramitación, que se conversó en esta reunión y es solicitar los dineros ($1.200 millones) para el diseño al Gobierno Regional. “Nosotros estaríamos recién terminando con todos los estudios de preinversión el 2018, si nos apalancan estos recursos regionales podríamos ganar más tiempo y terminar antes con todo el proceso”. No obstante, es clara en señalar que una carretera como esta no tardaría menos de 5 años desde que se inician los estudios hasta que se ejecutan las obras.
Otra forma de acelerar el proyecto, dice, sería vía concesión, tal como se hizo en la Ruta 43. “La gracia que tiene el sistema de concesión es que se parte con recursos privados que lo que hacen es adelantar la preinversión y a la empresa le interesa ejecutar rápido, pero esa decisión la toman las autoridades y la comunidad”.
No obstante, agrega que “yo no me niego a que se pueda abrir la modalidad de concesión, pero en este momento nosotros lo estamos estudiando desde el punto de vista de fondos sectoriales”.

FONDOS GORE. Con todo esto, lo que está claro es que los recursos para diseño del primer tramo están listos y estaría finiquitado el 2016, para un posible inicio de obras en 2018 o 2019.
Pero aún faltan los fondos para iniciar este proceso en el segundo tramo. Tal como se dijo, una de las formas de obtener los $1.200 millones que se requieren y acelerar con ello la tramitación es recurrir al Gobierno Regional. José Montoya, presidente del Consejo Regional, sostiene que si bien se ha conversado algunas posibilidades de ver como el Core pudiera aportar recursos para el diseño “oficialmente todavía el ministerio de Obras Públicas no ha comunicado nada oficial al respecto”.
En cuanto a la posibilidad de que pudieran concurrir con estos montos, Montoya agrega que “tenemos que buscar la mejor figura, pero primero esto requiere una discusión al interior del Core. Mientras eso no ocurra yo no me puedo pronunciar, pero yo no veo con malos ojos poder invertir recursos en una ruta que derechamente requiere tener un tratamiento distinto al que tiene hoy, con mayores estándares”, puntualizó. 
 

Fuente: diarioeldia.cl